Apprendre le langage de politesse japonais : la forme en masu ます
L’image que le monde a du Japon est souvent l’image d’un pays où les gens sont très respectueux les uns envers les autres. En effet, il faut savoir que la langue japonaise possède différents niveaux de politesse et de nombreuses règles de savoir-vivre. Chacun de ces niveaux entraîne des transformations dans la façon de parler, des transformations verbales, et un changement de vocabulaire.
Comme vous pouvez vous en douter, chacun de ces niveaux de langue s’emploie en fonction de l’interlocuteur, en fonction du respect qui lui est du. La forme que nous allons voir ici est la forme la plus basique du langage de politesse : la forme en masu (ます). Son apprentissage est indispensable pour bien parler japonais.
Conjugaison de la forme en masu ます
Il y a différentes écoles dans l’apprentissage des formes verbales. La plus répandue dans les manuels de japonais est d’apprendre la forme en masu des verbes avant d’apprendre leur forme neutre. Cette pratique a bien évidemment des avantages : Elle permet de parler rapidement de façon polie, avec des verbes qui n’ont pas besoin de beaucoup de transformation.
Cependant, apprendre cette forme en premier peut induire en erreur quant à la forme de base des verbes (la forme en masu n’existe pas dans les dictionnaires par exemple). De plus, si vous étudiez la conjugaison à partir de la forme neutre, ce sera peut-être plus difficile au début, mais aussi plus clair dans votre esprit ! Libre à vous de choisir quelle forme étudier en premier.
Pour ce qui est de la conjugaison de la forme en masu, celle-ci est très simple. N’hésitez pas à d’abord vous renseigner sur les groupes de verbes pour mieux comprendre.
Pour les verbes du premier groupe, il faut prendre la base en i du verbe et y ajouter masu (ます).
Exemples :
泳ぐ -Oyogu (Nager) devient 泳ぎ (Oyogi) avec sa base en i, à laquelle on greffe masu : 泳ぎます (Oyogimasu)
De même avec le verbe 行く -Iku (Aller) qui devient 行き (Iki), puis 行きます (Ikimasu)
Pour les verbes du deuxième groupe, rien de plus simple ! il suffit de prendre le radical du verbe et d’ajouter masu !
Exemples :
食べる -Taberu (Manger) a pour radical Tabe-, auquel on ajoute masu : 食べます (Tabemasu)
Le verbe 見る -Miru (Voir) a pour radical 見 (Mi), auquel on ajoute masu : 見ます (Mimasu)
Enfin, pour les deux verbes irréguliers, する -Suru (Faire) devient します (Shimasu), et 来る -Kuru (Venir) devient 来ます (Kimasu)
Il faut aussi savoir que l’emploi de cette forme nécessite l’utilisation de です (Desu) à la place de だ (da) à la fin d’une phrase.
Le premier niveau de politesse
Le japonais dispose de niveaux de langue extrêmement complexes et codifiés, mais nous ne pourrons pas tous les traiter ici. La forme que vous venez d’apprendre constitue en fait le premier niveau de ce langage de politesse. Utiliser simplement la forme en masu permet ainsi de parler de façon polie.
On utilise cette forme principalement lorsqu’on parle avec des inconnus, à quelqu’un de plus haut placé socialement ou hiérarchiquement, ou encore a quelqu’un de plus âgé que soi (un senpai par exemple). Il faut savoir que l’âge est quelque chose d’important dans la culture japonaise. Cependant, l’utilisation de cette forme ne doit pas toujours être interprétée comme un vouvoiement : il serait étrange de voir des étudiants se vouvoyer entre eux !
Exemples
あの、すみません ! 駅はどこですか/駅はどこにありますか -Ano, sumimasen ! Eki wa doko desu ka/ Eki wa doko ni arimasu ka (Excusez-moi ! Savez vous où se trouve la gare ?)
先輩は今就活していますか -Senpai wa ima shûkatsu shite imasu ka (À un aîné : Est-ce que tu cherches un travail actuellement ?)
初めまして。私は田中と言います -Hajimemashite. Watashi wa Tanaka to iimasu (Enchanté ! je m’appelle Tanaka)
Conjuguer la forme en masu
Enfin, pour utiliser cette forme au négatif ou au passé, il suffit juste de conjuguer le verbe déjà conjugué à la forme en masu. Pour utiliser la forme passé, il suffit de transformer ます (Masu) en ました (Mashita). Pour le négatif, on transforme ます (Masu) en ません (Masen). Enfin, pour le négatif passé, on remplace ます (Masu) par ませんでした (Masen deshita)
Exemples :
勉強します -Benkyô shimasu (J’étudie) devient au passé勉強しました -Benkyô shimashita (J’ai étudié)
行きます -Ikimasu (J’y vais) devient au négatif 行きません –Ikimasen (Je n’y vais pas)
寝る -Neru (Dormir) devient au négatif passé寝ませんでした –Nemasen deshita (Je n’ai pas dormi)
Vous devriez, avec tout cela, maîtriser le langage poli le plus élémentaire ! Profitez-en pour consulter nos conseils pour vous remettre à niveau en japonais !
